Сундербан. Увидеть тигра

Много лет назад, путешествуя на простой деревенской лодке по заводям Сундербанса, мы спорили по поводу возможности увидеть здесь тигра. В отличие от других лесов Индии, густой травяной покров и ковер из выступающих, будто пики, корней мангровых деревьев

делают сухопутное путешествие здесь весьма трудным. Лодка является лучшим способом исследовать этот насыщенный заводями лес. Узкие каналы и ветви, свисающие над головой, еще более добавляли интриги нашему ожиданию увидеть вблизи тигра.

Неожиданно наш лодочник стянул рубашку и повернулся к нам спиной. Жуткое зрелище: глубокие шрамы и следы от швов. Он был одним из немногих жителей Сундербанса, который остался в живых и может рассказать, что такое атака тигра.

Будучи крупнейшей дельтой планеты, расположенной на территориях Индии и Бангладеш и образованной реками Гангой и Брахмапутрой, впадающими в Бенгальский залив, эта территория покрыта плотной сетью бесчисленных каналов. Очаровательная местность стала местом действия романа замечательного писателя Амитава Гхоша «Дикий прилив». Попасть сюда можно несколькими путями. Обычно используется удобный маршрут от шоссе из по железной дороге из Колкаты, затем берется лодка, на которой и осматриваются здешние красоты.
Будучи единственным мангровым лесом, где обитают королевские бенгальские тигры, Сундербанс является не только важным биосферным заповедником, но и популярной зоной отдыха туристов. Часто, однако, гости возвращаются разочарованными, не увидев тигра. Как правило, это разочарование происходит от неспособности людей понять уникальность этого района.

Здесь огромное количество видов диких животных, здесь 54 из 102 островов населены: и люди, и животные живут в сложнейших условия, где приливы случаются дважды в день. Постоянно идет борьба за выживание. Рыбная ловля и собирание меда в лесу – два основных занятия местных жителей. Поэтому часто люди вторгаются на территорию животных, а животные в поисках легкой добычи приближаются к жилищам людей.
Когда рыбаки и собиратели меда уходят в лес, тигр может организовать неожиданную атаку на них. Или на них может напасть притаившийся крокодил. Поэтому местные жители не желают видеться с тиграми, даже когда туристы страстно ищут встречи с ними. Во время путешествий мы часто слышали, что тигр может легко закамуфлироваться среди зеленой и коричневой растительности. Чтобы спрятаться, ему достаточно двадцатисантиметрового кустика.