Кодайканал

Кодайканал (Kodaikanal), больше известный как Кодай, находится в 120 км к северо-западу от Мадурая на высоте 2100 метров. Город расположен на отрогах гор Палани и окружен лесистыми склонами, водопадами и ущельями.

Кодайканал - это не просто место для тех, кто хочет спрятаться от лет него зноя, но и для тех, кто не прочь совершить увлекательные пешие прогулки по окрестным лесам, найти покой и умиротворение. На окружающих склонах можно найти массу реликтовых и экзотических растений, экстракты из которых продаются в лотках на улицах города. Быстрый рост посещаемости лесов вынудило власти предпринять меры по защите местной природы.

История Кодай занимает видное место на антропологической карте, т.к. на окрестных холмах обнаружено несколько доисторических поселе ний каменного века, датируемых V тыс. до н.э.
Здесь находятся также древние мегалитические конструкции, напоминающие Стоунхендж, непонятного происхождения, а также дольмены, бывшие, по всей види мости, местами обитания древних людей. Эти памятники исследованы плохо. Спустя несколько тысячелетий, на этих холмах поселилось два пле мени: палайваны и пулияны. Первые были явно жителями джунглей.

В 40 км от Кодая, в пещерах Куккал, найдены следы их культуры. Они носили одежду, сделанную из листьев и травы, ели коренья, фрукты и мед и охотились на белок-летяг. Пулияны же были сельскохозяйственным племенем, практиковавшим террасное земледелие. Идиллия была нарушена в XIV в., когда с Коимбаторского плато сюда пришли веллаланы, занимавшиеся сельским хозяйством. Они были более технологически продвинуты, чем местные жители, которых эти пришельцы обратили в рабов.

В XVII-XVIII вв. сюда наведывались воины Виджаянагара, маратхи и мусульмане. Местные жители были от теснены выше в горы.
Первым известным европейцем, посетившим Кодайканал, стал в 1821 г. лейтенант Б. Лорд. В местной деревне Веллагави он устроил себе резиденцию. На юге Тамилнада также работало много американских миссий. Иностранцы с трудом пере носили жару этого региона и часто страдали от болезней. Поэтому им необходимо было место с более мяг ким климатом для отдыха и восстановления. Известие лейтенанта Лор да о том, что ему удалось обнаружить приятное горное местечко, до которого несложно добраться из Мадурая. Началось строительство домов для отдыхающих европейцев. При этом американские миссионеры строили себе домики в южной части Кодая, которая теперь называется Шелтон. В 1860 г. здесь появилась первая церковь. Затем в городке обосновались иезуиты. Сюда приезжали отдыхать губернаторы Мадраса. Озеро, главная достопримечательность Кодая, было создано людьми. Также европейцы разбили здесь много садов и привили большое количество растений и деревьев.

Достопримечательности Кодайканала
Будучи расположен в горах, Кодайканал очень компактен. Он стоит на берегу озера, причем все гостиницы и рестораны находятся к севе ро-востоку от озера. Главная улица города - Базар Роуд, вся основная инфраструктура города находится на ней. Несколько отелей построено в 15 минутах ходьбы от базара.

Музей в Шенбагануре В 1895 г. в Шенбагануре открылся колледж для подготовки иезуитов. Его студенты и преподаватели увлеклись изучением местной флоры и фауны. Со временем при колледже возник Институт естественной исто рии с богатым музеем. Здесь пред ставлены многочисленные виды птиц, бабочек, млекопитающих и рептилий.

Обсерватория На высоком берегу озера стоит астрофизическая обсерватория, построенная в 1889 году. Лаборатория имеет небольшой музей, открытый по пятницам. Чтобы посмотреть основные установки обсерватории, нужно подняться по склону вверх, толкая свой велосипед в руках, спус титься же к берегу можно буквально за 5 минут, правда, не забудьте про верить тормоза! Обсерватория явля ется одной из старейших в мире.

Парки Брайант и Четтияр Брайант Парк - ботанический парк, открытый в 1980 г., распланирован ный и содержащийся уже в течение многих лет британским офицером, именем которого он и назван. Четьяр Парк - в 3 км от города на подъеме в горы, возле храма Куринджи Анда вар. В этом парке, если только вам повезёт, вы сможете увидеть редчайший случай цветения кустарника Куринджи. Кодайканал - это место, где растёт Куринджи, кустарник с нежно-пурпурными цветами, которые распускаются один раз в 12 лет. Последнее цветение этого растения наблюдалось в 2004 году, хотя некоторые растения иногда цветут и не по расписанию, нарушая 12-летний цикл, хотя это случается крайне редко. В округе можно найти много водопадов, самый главный из которых Серебряный Каскад.

Храм Куринджи Андавар. Этот крошечный храм, в 3 км от северо-восточного берега озера, по свящён Муругану. Он был построен в 1936 г. европейской женщиной Лилаватхи Раманатхан, которая обратилась к индуизму. Внутри выувиди те статую Ганеши, поддерживаемую двумя павлинами. Таблички на улице предлагают снять комнату! Храм на зван в честь цветка Куринджи. Индусы высоко ценят этот храм и часто приходят сюда для совершения ритуалов и молитв.

Храм Малайковил Горный храм Малайковил посвящён богу Муругану. У подножия холма, на котором стоит храм, можно часто увидеть паломников, бреющих свои головы в знак покорности. Паломники жертвуют свои волосы богу. Волосы паломников продают турис там, что обеспечивает храмухоро ший доход. К храму ведут 659 ступеней, по которым и поднимаются паломники. При входе в храм вы увидите статую Ганеши, поддерживаемую двумя большими двухголовыми кобрами. На ступенях храма горят парафиновые факелы, которые па ломники меняют на новые, поднимаясь в храм. Мужчины и женщины с сандаловым маслом в руках стоят по обе стороны лестницы и наносят масло на лбы идущих паломников. Вид с вершины храмового холма просто завораживает. Храм приобрел еще большую популярность после того, как был установлен электроподъемник, позволяющий старым и больным паломникам подниматься наверх. В храме проводятся много численные фестивали, самый известный из которых - Тай Пуджам проходит в январе и собирает около 200 000 паломников. В дни фестиваля паломники, несущие разноцветные павлиньи перья, приближаются к храму, распевая песни и играя на музыкальных инструментах. И чем ближе к храму - тем сильнее песни и звуки инструментов.

Озеро Кодай дает великолепную возможность насладиться окрестно стями, воспользовавшись лодкой. Лодку можно взять напрокат возле отеля «Карлтон» или в туристическом департаменте.

Гольфклуб Любителям гольфа будет интересно посетить местный клуб, основанный в 1895 г. Первоначально поле состояло из десяти лунок, а покрытие было земляным. В начала 50-х число лунок увеличилось до восемнадцати, а в 1986 г. поле покрыли травой. Поле расположено на высоте бо лее 2000 м над уровнем моря. Придя поиграть ранним утром, можно заметить проходящие мимо стада бизонов и оленей. Порой сюда за глядывают дикие кабаны. Однако единственную настоящую опасность для гольфиста представляют обезьяны, часто ворующие мячи. Чтобы поиграть, туристам необхо димо получить временное членство в клубе за определенную плату.